近年、ゆるキャラブームで一躍脚光を浴びた、「たら丸君」。この発案者は呉服店を営んでいた、今井さんという方。残念ながら今年の春に亡くなられました。今でこそゆるキャラというカテゴリーがあるので、たら丸君は人気者になりましたが、人気低迷期も実はありました。気持ち悪い、変だ、イメージが悪いなどなどでいつしか敬遠され。でも、ＴＶチャンピオンのゆるきゃら選手権で２年連続準優勝という快挙。一気に全国区の人気者になりました。

　この看板は、そんな人気低迷期に作られたものです。岩内海産商協同組合の青年部がこの看板を作った時は、１５名ほどの在籍がありました。17年くらい前の話です。私たち加工屋の作る代表的産品を３つアピールしようと、仕事が終わってから集まり、材料を買ってきて、トタンを張って、自分たちで絵を書いて作りました。文字はカッティングシートを使いました。数日かかって完成。今は色あせてしまいましたが、当時は立派なものでした。

　この看板に色塗りをしたとき、今井さんがわざわざ駆けつけて来て、たら丸の色の配合をしてくれたのを今でも覚えています。途中から制作ではなく、缶ビールの空き缶がどんどん増え、いつしか宴会状態に。そんな青年部の時代もあったなぁ~。残念ながら私は数年前に青年部を引退。今の青年部の所属はたったの６人ですが、若い人たちにはがんばってほしいですね。

　さて、この看板、岩内のどこにあるか御存知でしょうか。即答できる方は、たら丸マイスター(そんなのないです)ですね。わからない方は、今度岩内にこられたら、ゆっくり探してみるというのはいかがでしょう。