11日札幌の豊平川河川敷でフルマラソンがありました。北海道マラソンを8月末に控え、この大会を夏場の暑さ対策として練習のつもりで参加する人が多いようです。もちろん私もその中の一人です。気温は、昨年ほど上がらなかったものの、24度。風がちょっとありましたが、河川敷ですから、それなりに。最後の5キロの向かい風で苦しんだ人は結構いると思います。

　大会そのものは今回で5回目。他の大会同様、毎年参加者が増加。主催はナイアガラというマラソンクラブの方たちが運営してくれて、小さい大会ながらも、手作り感があっていい感じです。特にゴール付近はいいですね。道外からもそれなりの参加者がいるようです。沿道の応援は少ないので、ちょっとモチベーションを保つのが大変です。

　ところが、今回はお醤油屋の水野さんがまるでパパラッチのごとく、ここにいたと思ったら、またいた！という状態の応援。瞬間移動でもしているのかい？と思えるほど頻繁に手を振ってくれるので、楽しむことができました。ありがたいですね。この水野さんのような応援をしている人は数名いらして、さすがに３０ｋを超えたとき、「何度もありがとうございます」と言いました。見ず知らずの方です。

　「おとーさーん！！」と大きな声で応援していた子供たち、お母さんは双眼鏡を片手に、子供たちに指示しています。はるかかなたのお父さんに聞こえるようにほほえましい応援。幸せなお父さんですね。

　河川敷の両岸を札幌市内のほとんどを走ることになります。釣、テニス、野球、ゲートボール、ジョギング、サイクリングなどのスポーツをする人、クラリネットやフルートなどの吹奏楽を練習する人、バーベキューで缶ビールを飲んでいる若者たち。水遊びする幼児。都会のど真ん中にこんなところがあるなんて、札幌はいいところだよなと感じました。

　結果は３時間２２分。北海道マラソンに向けて、課題も見つかりました。またこつこつトレーニングしましょ。