23日祝日。秋分の日。毎年、この秋分の日はお休みです。これから年末までの祝日については工場は残念ながら休業にはできず、お仕事となります。女工さんはもちろん、個人の用事でお休みをするのは自由ですが、がんばって仕事をしてくれます。

　私は休日でもなんだかんだと仕事はあるのですが、朝の一仕事を終えて時間に余裕があったので、奥様を誘ってニセコの山へ。窓から山を見て、天気も大丈夫だから、山を歩こう！と。標高959ｍの白樺山。新見峠のちいさな駐車場から、目国内(めくんない)岳と逆の方へ30分程度歩けばすぐに山頂に着きます。

　ほとんどの方は、さらに奥に入ったシャクナゲ岳まで歩くと思いますが、今日の私たちはこれでおしまい。紅葉はちょっと早く、その一歩手前といったところ。札幌などから来たいわゆる中年ハイカーも楽しそうに山頂でワイワイやっていました。

　山頂からの岩内平野と積丹半島がとても綺麗でした。ふと思い立って静かな山歩き。都会の人たちは、計画を立てて、一日をかけてくるのでしょうが、地元にいるとこんな楽しみ方もできます。