岩内町の真ん中は、高台になっています。住所も文字通り、「高台」。私が昔通っていたのは、高台小学校でした。そこは、八幡通と呼ばれ、街の真ん中を通る国道２２９号線と並行しています。

　そこにガラス張りの部分をべニア板で隠すように、閉鎖している建物があります。　札幌法務局の岩内支局跡です。看板には、平成１９年３月に閉鎖し、窓口業務は倶知安町にある支局で行う事になったと。

　私たちがお世話になる仕事というのは、印鑑証明などで年に数回程度の事です。実際の業務に大きく影響するという程ではありませんが、存在していた事のことを考えると、寂しくなるものです。

　都市部と地方の格差は、このような行政の統廃合も少なからず影響していると思います。人口が減り、医療や行政サービスが縮小。さらに人口流出。こんな負の連鎖を切るにはどうすればいいのでしょう。魅力のある町になればいいのです。

　言うは易く、行うは難し。でも、一歩一歩できることから。

　先日、イナダをいただきました。ブリの小型魚です。と書くと、いや違う、これはハマチだ、ニマイズルだとか、いろいろと言われそうです。

　世間で言う、出世魚の代表格ですね。地方地方によって、その呼び方と大きさによっての名前が異なる魚の代表格と言えます。その名前と地域について語ると、いろいろありそうなので、ここでは省略させていただきます。

　久しぶりに「北のお魚大使」の教科書からの抜粋です。ブリは回遊形態から、日本海、太平洋、東シナ海の3つのグループに分かれます。日本海グループの産卵場所は九州沖南西諸島。大回遊は3歳になってから。

　7月～8月は適水温(14℃～19℃)と餌を求めて道南日本海側まで北上し、9月～10月には北部日本海に達し、その後日本海を南下し、11月には北海道を離れます。北海道では、体長３５ｃｍ前後のフクラゲと呼ばれるものが漁獲されます。

　昨年、寿都町で、大型のブリが市場からはみ出るほど大漁になった事がありました。不思議な事にこの回遊についはまだ解明されていない事がたくさんあるようです。さて、久しぶりにお刺身を作って食べよっと。

　岩内町には、不動産屋さんがありません。ですから、転勤で岩内に来た場合は、不動産屋さんでアパートを探すなんてことはできないのです。

　では、みなさんどのようにしているのでしょう？ほとんどが口コミなど、知人や会社からの情報をもとに探されているようです。私は岩内で探した事はないので、これ以上の事は申し上げられません。

　昔の岩内の土地は、かなり高いものでした。人口密度日本一になった事のある街ですからね。しかし、最近の土地取引の価格は、かなり値下がりしているのが現状です。

　弊社も土地はいくつか所有しております。先代が土地に執着した人だったので、誰かが売りたいと言えば、買っていたという時代もあったようです。ということで、岩内で土地をお探しの方がいらっしゃいましたら、一声おかけください。

　岩内の山の方はすぐ共和町になります。私のランニングコースでもありますが、そこの田んぼで稲刈りが始まっています。農業の方の知識は疎いので、みなさんに上手に説明はできませんが、実が詰まって頭が下がっている様子を見る限り、順調だと思うのですが、さていかに。

　今年の春は気温が低く、田植えも遅れたと聞きます。７月の天候不順、９月の長雨などいろいろとマイナス要素はあったようですが、なんとか収穫できて良かったですね。

　近年北海道のお米が美味しくなったと言われています。技術改良の成果ということも要因ですが、平均気温が上がっている事も要因だと思われます。冗談で温暖化が進んで、北海道も暑くなって本来本州の気候で栽培されるものが、北海道で作付されるようになるのでは？という声もあります。

　でも、それがだんだんと冗談ではなくなるかもしれませんね。北海道でお茶やみかんが栽培されるなんてことも？まさか！と言っているうちはいいのですが。お魚も本州で獲れるものが北海道で最近よく獲れるなんて事も。また話が脱線しました。

　あれから５７年です。岩内町大火の日。昭和２９年(１９５４年)９月２６日に、岩内町の８割を焼失した大火があったその日から。

　弊社は先代紀伊右エ門が事業を興してから、何度か火事にあっています。その都度大変な思いをし、火の扱いに対する事は、ことさら厳しかったのです。

　先代は、若かりし頃消防団に所属し、自らも火事の現場に入るなどしていましたが、その最中に自らの命を失いかけた事もあると聞きます。

　ちょっと画像が見えにくくて申し訳ありません。弊社事務所の女性職員の机の横にあるごみ箱です。今時このような木で作ったゴミ箱なんてないと思いますが、弊社の事務所では当たり前のように使っています。先代が、だれかに作らせたものだと思いますが、このように書かれてあります。『岩内大火を忘れるな　火の用心』

　裏面にはこのようにも書かれています。『一八興業水産株式会社　再建の日』。すべてが焼けつくされ、意気消沈するのではなく、なにくそ負けるものかという気持ちの表れだったのでしょう。私が言えるような立場ではありませんが、災害を受けても、こんな気持ちが大切だと先代に言われているようです。

　11日のニセコトレイルランの筋肉痛が終わったと思ったら、右足首の違和感。ちょっとやっちゃったかなと不安な気持ちを抱きつつ、23日秋分の日は美唄まで車を走らせ、ハーフマラソンの大会に出てきました。

　美唄って、アイヌ語のピパオイから来ていたのですね。勉強になりました。意味は「カラス貝の多く棲む沼」を意味する「ピパ・オ・イ」pipa-o-i[カラス貝・多い・もの(沼)]から。

　この大会は、公認ハーフの部。ハーフの部。１０ｋ、5k、3k、2kとありました。車いすの選手も一緒に走るのです。表彰は公認ハーフの男女別のみ。大会名がヘルシーですから、競技のためというより、楽しく汗を流しましょうという感じですね。

　受付は、高校生たちだけでやっていて、なかなか好感持てます。控室はめちゃくちゃ立派な体育館。これなら、雨が降ってもＯＫです。開会式は、お偉いさんの椅子まで用意されていて、かなりかしこまっているなという印象。

　レースは、10時に車いすの選手がまずスタート。今まで経験がないので、近くで見ることができました。テレビで見ていると、ビュンビュン高速で行くようなイメージでしたが、かなりきつそうでした。

　10時5分に、マラソンの全種目同時スタートです。これは面白かったですね。子供たちと一緒にスタートするので、危ないかなとも感じましたが、それなりにバラけて走れるものです。

　コースは田園のフラットなコース１本の折り返し。最初の1kで2kの人たちが折り返す。1.5kで3kの人たちが折り返す。2.5kで5kの人が折り返すといった感じ。５ｋでそれまで一緒に走っていた人たちが、半分いなくなったと思ったら、10kの人たちが折り返してしまったということです。

　給水も子供たちがやってくれて、手渡しされるコップを受取ると、「やった、成功！」と声が聞こえてほほえましかったです。給水所は4か所。ゴミ箱が給水所から近かったので、きれいな道に捨てることができず、次の給水所で使い終わったコップを捨て、その間はずっと握って走っていました。

　結果は1時間28分。なかなか28分切りができないなぁ。右足首痛は途中からやってきて、折り返しの時は、かなり負荷がかかって、不安になりました。けれども、北海道マラソンの教訓を生かし、最初に走れないと決めつけるなと言い聞かせ、走り通しました。なんとか、最後はスパートもかけることができて、一安心。

　抽選は、ゴールした人が箱から自身で引きます。そこで当たらなかったら、外れ専用のクジをまた引いて、カラクジなし。クジの心理をついていて、なかなか楽しいものでした。私は2回とも外れで、美唄産野菜の詰合せをもらいました。美唄産野菜入りの豚汁もおばちゃんたちが頑張って作ってくれて、美味しかったです。

　一日を楽しませてもらいました。美唄の温泉にゆっくり入って帰ってきました。北海道マラソンの完走メダルの作者、安田侃さんの出身でもあり、アルテピアッツァという自然調和型美術館もありますが、見るのはまたの機会ということで。私は足の回復に努めねば。

　私は子供の頃から季節の変わり目にアレルギー症状が出ます。くしゃみ、鼻水です。今は秋の部の最中で、目や耳までかゆくなります。ただ、最近は症状が軽くなっています。

　その理由は、アレルギー症状が出る前に、耳鼻科に行き、薬を処方してもらうこと。なるべく寝不足にならないように心がける事。が軽くなった要因かもしれません。あと一つ、漂っているタバコの煙を吸う環境が少なくなったことがあげられます。

　タバコの煙がアレルギーに関係するのか？と思うでしょう。直接の原因でなくとも、ダンプカーの排気ガス、今はなくなりましたが、スパイクタイヤ時代の粉塵なども、私にとっては、くしゃみ、鼻水の誘因物質でした。

　もちろん私はタバコは吸ったことがなく、煙が漂って来ると、辛い状態になります。愛煙家の皆さまには申し訳ないのですが、私と同じようなアレルギー患者もいることは知っておいてください。喫煙者を責めるつもりで書いたわけではないので、誤解なさらぬよう。

　写真は、旧線路跡地雑草(たぶん、ヨモギ)です。私の体は、秋の季節はヨモギに反応します。

　いわないの道の駅では、弊社の「にしんのおかげ」を販売しています。先日、道の駅に伺うと、道の駅のお姉さんがちょっと工夫をされて販売しているのを見ることができました。

　カウンターににしんのおかげを持ってきていただくと、パンフレットでくるりとまいて、輪ゴムをかけ、たら丸の絵柄がついているビニール袋に入れてくれます。【写真参照】

　パンフレットって、意外と読まないのですが、このパンフレットは「にしんのおかげ」がどのようなものかちゃんと書かれてありますし、裏面にはレシピもついています。旅のついでにお買いになり、にしんのおかげをお土産にパンフレットとたら丸のビニール袋付で渡せば、いただく方も喜ばれると思います。

　いわないの道の駅は、とかくトイレが遠い、狭いなどという声が聞こえますが、私は箱だけ立派にしても、そこで働く人が旅の方をもてなそうという気持ちがなければだめだと思います。そんな意味では、いわないの道の駅のお姉さんたちは、ちっょとした事をさりげなく工夫して頑張っていると思います。

　本日から連休ですね。ニセコパノラマラインも開通したようですし、台風も過ぎたようなので、岩内に来て道の駅にいらしてください。そして、にしんのおかげがこの写真のように出てくるか、お試しください。でなかったら、ブログと違うよと催促しましょ。

　9月に入っても、汗ばむ陽気が続いていて、秋が来るのだろうかと心配していましたが、やはり寒くなりました。今週に入ってからは、朝は肌寒いほど。

　こんなとき、寒がりな北海道の人は、ストーブに火を付ける人がいるかもしれません。昔、ルンペンストーブや薪ストーブなどを使っていた時代は、部屋の中央に位置していたので、春になると取り外し、冬になると物置から出して設置するという事をしていました。

　しかし、近年はストーブはＦＦ式が主流になり、壁側にあるので、そんなに邪魔に感じません。ですから、一年中すぐに使える状態にあります。ということで、寒ければすぐに火を付ける人が多くなりました。

　弊社の事務所は昔ながらの煙突のついた石油ストーブがあります。社長は寒がりなので、すぐ火をつける。私は消す。ということを季節の変わり目には行われています。

　山はまだ白くないのですから、ストーブに火をつけないで着るもので調整しましょう。写真は地場産業サポートセンターから見た岩内岳です。まだ紅葉にもなっていません。

　年末のギフトやお正月用に、綺麗に並べられる塩数の子。その作業が始まりました。

　塩数の子の消費が落ち込んでいるのは、塩抜きをわざわざしなくてはならないなどの手間のかかるものとして、敬遠されている事があります。ただし、本当はそれだけの理由ではないのです。

　数の子と聞くと、高いものというイメージがあると思います。確かに30年ほど前は「黄色いダイヤ」と呼ばれるほど、高価なものでした。そして、相場を操り、大もうけしようという者もいました。そんなことで、普通の消費者からは敬遠され、食べないご家庭が増えてきた事も原因ではないでしょうか。

　さて、今はどうでしょう？どんどん値段は下がり、たらこやいくらなどの値段と変わらないようになりました。もちろん、いろいろな評価の方法があるので、すべてが安いというわけでもありませんが、昔に比べると格段に安くお手頃になっています。

　年に一度くらいは、塩数の子を購入されて塩抜きして召し上がっていただくのはいかがでしょう？私たちも精一杯喜んでもらえるよう作っています。やっぱり面倒だと思う方は、味付け数の子等のいろんなバリエーションも出ていますので、ぜひ数の子を食べてみてください。