平成２４年５月９日付の日本経済新聞に弊社の記事が掲載されました。『築け　食の大国』という水曜日の特集欄です。残念ですが、北海道版ですので、道外の皆さまはご覧になれません。
　
　日本産ニシンは脂分が少なく、身欠にしんに加工しても、おいしさでは外国産に劣るというのが一般的な見方です。その脂分が少ない事を逆にとらえ、発酵食品へ応用したのが、「にしんのおかげ」です。　“古くて新しいニシンという素材をうまく育て上げることが、地域振興にとって大きなカギを握る。”　と記事では締めくくっています。
　
　取材の裏話ですが、この記事の取材を受けたのは、３カ月前の事。本来なら２カ月前に掲載されるはずが、毎週水曜日の掲載予定になると違った記事が入り込んで、掲載が伸び伸びになっていました。

　取材された　Ｉ　記者は本州出身の方。ニシンと北海道の歴史的背景をあまり知らず、その辺りからの説明をしなくてはなりませんでした。いつも思うのですが、新聞記者の方って、おしゃべりが上手な方は少ないなと思います。別の言い方をすれば、だから文章を書くのが上手なのでしょうね。
　
　Ｉ　記者は、この記事が北海道在住時代の最後の記事だったとのこと。４月１日から東京へ行ってしまったようです。掲載ありがとうございました。東京での活躍を期待しております。

　桜が散る頃に、私のアレルギー症状が出てきます。その名も「シラカバアレルギー」。このブログでも何度か書きましたが、北海道ではスギ花粉ではなく、シラカバアレルギーなのです。写真は4月の道新アレルギー特集の記事です。

　シラカバは、見た目には樹皮が白くて北国を代表する美しさを持っていますが、その花粉により北海道ではシラカバアレルギーでくしゃみ鼻水の症状が出る人が多くいます。美しさとは裏腹で憂鬱の元になってしまいます。

　今でこそ、花粉アレルギーという言葉は当たり前ですが、私が子供の頃は、「すぐに風邪をひく弱い子だ」というレッテルを張られていました。大きなくしゃみの連続、当時はティシュというものがなく、チリ紙と称する紙を四つ折りにしてポケットに入れていたものです。

　ここ数年は、アレルギー症状が軽く済んでいます。シーズンが入る前に早めに薬を使うなど、アレルギーとの付き合い方が分かってきた事もあげられます。後は、マラソンをするようになって、運動が免疫力を高めたのでしょうか。もうひとつ、「にしんのおかげ」などの発酵食品を作るようになり、食べているのがいいのかも、ですね。最後はセールストークになりました。お後がよろしいようで。

　皆さん、連休はどのようにお過ごしになられましたか？後半は残念ながら天候に恵まれず、せっかくの桜の見学も取り止めたなんて方も多いと思います。

　写真は、岩内神社へ向かう下り坂です。撮影日は5月6日。地元の方には、「千葉外科から井筒歯科へ下る道」と言えばお分かりでしょう。桜の開花は遅いと言う当初の予報とは裏腹に、4月末の暖かさで一気に開花。ところが、連休後半の雨と風ですでに散り始めてしまいました。

　岩内町にある桜の咲いているのを楽しむには、やはり神社、お寺が一番ですが、その次は学校ですね。その次に、公園でしょうか。この季節、よく気をつけて見てみると、個人のお宅にも素晴らしい桜の木をお持ちの方が結構いるんです。

 　場所によってはまだまだ桜を楽しむ事ができますので、岩内にお越しになられたら、ちょっと散策してお気に入りの桜を見つけてはいかがでしょう？皆さんから見た岩内の桜の情報もお待ちしています。北のお魚大使が何で桜？・・・「サクラマス」があるじゃないですか。

　毎年の事なのですが、今時期カラスは電柱に巣づくりをします。写真は、弊社事務所のご近所に作られたカラスの巣です。ちょっとわかりにくいかもしれませんが、四角い器具の上に巣が作られています。

　夫婦と思われるカラスが小枝などを運び、いつの間にか巣を大きくしていきました。4月末の連休に気がつくと出来ていましたので、車や人影が少ない時に活動をしたのでしょう。

　数日後に電気関係の方が来られて、撤去していきました。巣の代わりに黄色い風車が設置されていました。同じところに二度と作らないように障害物を置いた訳ですが、毎年ご近所ではその黄色の風車が1個ずつ増えてカラスの歴史を感じさせます。

　正直なところ、昔は工場からカラスのエサになるような『おこぼれ』があり、それを狙っていました。近年は衛生面からカラスのエサになるようなものは、一切出さないようにしています。私たちの商売も厳しい時代ですが、カラスにとっても昔は良かったなぁ～なんて思っているかもしれませんね。

　今ではすっかり定着した道の駅スタンプラリー。スタンプを押すことを目的とし、北海道を旅行する方も多いと思います。

　岩内町の道の駅『たら丸館』は、北海道の道の駅の中で、建物としては小さい存在です。ほかの道の駅が、物販を中心とした商業施設になっているのに対し、岩内の道の駅は物販のスペースはほんの少し。最悪なのは、トイレが建物の中になくて、トイレ、駐車場、情報施設3つが分散しているということです。

　ほとんどの皆様は、この分散において、不満を感じられることでしょう。地元でも現在の道の駅の存在を疑問視する声もたくさん出ています。大きな建物に作り変えようという声もあります。

　岩内の道の駅の認定は全道で14番目という早いものでした。後から認定された道の駅は、成功事例をもとに、いろいろな特色を打ち出しています。それゆえ、それらと比較すると岩内の道の駅は貧弱に感じることでしょう。

　地元では、大きな施設に作り替え、販売をもっと充実させるべきだという意見と、他の店に迷惑がかかるから販売はしなくてもいいという意見もあります。この点については、より多くの人たちとの議論を経たうえで、今後の方針を決めればいいと思います。

　旅行先の町のことを、道の駅しか知らないというのも寂しいものです。旅行者には、せっかく来ていただいたのだから、道の駅以外にも立ち寄ってもらうべき魅力あるお店や商品、場所を持つ必要性があると思います。またそれらの情報発信が必要だと私は思います。

　何より一番大切な事は、旅行者に対する暖かい気持ちを持つ事。そして町そのものの魅力とそこに住む人の魅力が大切だと私は思っています。と言う私自身もまだまだ発展途上の人間ですので、今述べた生意気な発言はご容赦ください。

　岩内を愛してくださる皆様、岩内に立ち寄ってくださる皆様は、岩内の道の駅がどのように変わるといいか、ご意見があったらお知らせください。私のブログへの投稿でもいいですし、道の駅スタッフでもかまいません。

　雪が融けたら、日曜日はマラソンの話題が続きます。今日は、マラソン大会で走っているときに聞こえる音についてのお話です。

　普段、複数の人たちと一緒になって走っている人たちにとって、集団で走るなんてことは慣れているのかもしれません。でも、私はいつも独りで走っているので、マラソン大会で周りに人がいると走りにくいと感じることがあります。

　自分のリズムと合った人ならばいいのですが、できれば聞きたくない音というものがあります。はぁはぁゼイゼイと呼吸の音がやたら大きかったり、シューズの音がペタンペタンと叩きつけるような音、さらには、腰に付けたボトルなどの液体が揺れる音、もっと言わせていただければ、腕時計にリズムを取るための音がピッピッピッと常に鳴らしながら走っている方もいます。

　よく言うよ、お前だって音を出しながら走っているだろ、なんて言われたら、その通りです。反論のしようがありません。上記の音は出している方たちにとっては、悪気があるわけではないことは承知の上です。ですから、そのような音を発する付近にはできるだけ近づかないようにしています。

　ところが、なぜか避けているのに、後ろからその音が離れない時があるのです。コースの端に行ってもついてくる。思い切って反対側に大きく振れても、ついてくる。皆さんもシーズンを通して何回かそんな経験をした事はありませんか？

　私にとっての騒音指数が高い方からの逃避作戦は、上り坂でピッチを少し上げて走り、離れるようにします。ペース配分としては、ちょっともったいないエネルギーの使い方になりますが、ストレスを感じてその後も走るよりはいいと思います。

　現金なもので、私の場合、ついて来るのを受け入れるのは、女性だけです。男性陣は着いて来ないでね。もしも、あまりしつこかったら、オナラを連発しちゃうよ。

　5月5日子供の日。小さなお子さんをお持ちの方は、今日家族サービスでどこかに出かけたりするのでしょうか？

　岩内町には、立派な運動公園があります。陸上競技場、サッカー場、野球場などが整備されています。その一角に、小さな子供が遊ぶことができる場所もあります。

　写真は、国鉄岩内線で昔活躍していたＳＬのＤ51です。運転席などに自由に乗り込む事ができます。この場所には他にも木製の大型遊具「たら丸」があります。

　連休中ドライブで岩内に来られて、子供が飽きたらここで遊ばせるといいですよ。都会と違ってたくさんの人で混んでいる事もありません。子供が遊んでいる時に、お父さんは陸上競技場でランニング、なんて事は・・・しないですよね。

　岩内町のギンザ通り商店街が5月から10月まで月1回行っている「手づくり市」。5月は3日に行われました。今回は、商店街の奥さまたちが、弊社のにしんのおかげを使った商品を作ってくださいました。

　まず『行者ニンニクのにしんのおかげ漬』。北海道ではアイヌねぎとも呼ばれ、今時期の季節の山菜の代表格。通常はゆでて酢味噌和えにしたりしますが、その味噌ににしんのおかげが使われていました。にしんのおかげが程良くマッチして、岩内の味を表現してくれていました。

　もう一品は、チーズ味、シソ味の鶏のささみのフライ。いずれもにしんのおかげが味付に使われています。お肉を広げてにしんのおかげをぬり、チーズを巻くのと、大葉を挟んで揚げたもの。どれくらいにしんのおかげを使うか試作段階で迷ったと言っておられましたが、でしゃばらず、控えめ過ぎずのちょうどよいお味になっていました。

　ギンザ通り商店街のみなさん、ありがとうございました。こうして地元で使っていただいて、少しずつでもにしんのおかげの利用方法が一般的になってくれる事が、何より嬉しいことです。

　岩内町とニセコ町を結ぶ、道道岩内洞爺線(通称：ニセコパノラマライン)は、冬期間積雪のために通行止めになっています。その年の積雪量によって、開通の時期が異なります。

　観光の視点からすると、パノラマラインはその景色が素晴らしいことから、観光客がパノラマラインを経由して岩内に立ち寄ってくれるなどの効果があります。

　大型連休に合わせて開通してくれるとありがたいのですが、今年の残雪は予想以上に多く、現在除雪作業も行われているのですが、開通は5月の半ば頃になるようです。

　写真は、岩内側の通行止めになる場所です。塵芥処理場(ごみ処分場)が近くにあります。この辺でも残雪があるのですから、上部はまだまだたっぷり雪があることでしょう。観光客の皆さま、パノラマラインの観光は次回にとっておいて、岩内にはまだまだ沢山のいいところ、美味しいものがありますので、いらしてくださいね。

　4月27日金曜日の夕方、ＳＴＶラジオで「にしんのおかげ」が紹介されました。時間としては、10分以上も詳しくお話をしていただいたので、とてもびっくりです。

　そのコーナーは、アサヒビールの提供で、アサヒスーパードライに合う北海道の食材、商品を紹介するというもの。おしゃべりするアナウンサーは、牧やすまささんと吉川典雄さん。それに、堺なおこさんがレポーター役となって、にしんのおかげを紹介するところから始まりました。

　にしんのおかげがどのように開発されたのか、ネーミングの由来など、このブログの愛読者の皆さまなら、よくご存知の内容を、ちょっとオーバー気味に解説をしてくれました。もちろん、番組の中で試食もされているのですが、画像がなくて声と音だけで聞いていただいた皆さんには、どのように届いたのでしょう。

　この商品を番組で取り上げていただくことになったきっかけは、堺なおこさんが、札幌西区の自然食品の店「まほろば」で、偶然見つけて食べてみたら、「うまい！」と思ったからだそうです。とってもありがたいお話ですね。こうしてじわじわと、「にしんのおかげ」のおいしさが皆さんに伝わっていくことは、本当にうれしい限りです。

　無料で紹介いただきましたので、私も無料で宣伝いたします。現在、ＳＴＶのホームページには、「にしんのおかげ」が写真付きで紹介されています。みなさんもＳＴＶラジオを聞きながら、アサヒスーパードライと一緒ににしんのおかげをお召し上がりください。