岩内高校の裏には、倉島乳業という会社があります。岩内の人間にとっては、「倉島牛乳」と言って知らない人はまずいないでしょう。平成になってから、仁木町に工場を新設して、製造の拠点は移されたように思えます。

　４5年ほど前のお話です。幼稚園児だった私は、週に２回ほどある給食のとき、倉島牛乳が配られるのを待っていました。白牛乳のほか、フルーツ牛乳、コーヒー牛乳を選ぶことができます。私は白牛乳を当時飲めませんでした。でも、配られたのは白牛乳でした。「のめない～」とメソメソと泣いていた私に、フルーツ牛乳を差し出し、「いいよ、かえてあげる」と言った女の子がいました。

　そうしてくれた女性が、倉島乳業のご家族の一人でした。先日、その方が弊社の商品を買いにたずねて来てくれました。高校卒業以来の再会でした。お互い、おばさん、おじさんになってしまいましたが、その話をすると、もちろん彼女は覚えていません。

　人に親切にしてもらった事って、結構覚えているものですよね。このお話は、今も私は覚えているのですから、たぶん死ぬまで覚えていることでしょう。やさしくしてもらった事がこうして心に残るのはいいですね。ということで、岩内の温泉から上がったら、倉島牛乳を飲みましょう。