帯広市の競馬場の敷地内に、「とかちむら」という飲食ができるスペースと、お買いものができるスペースがあります。そこで、弊社の「にしんのおかげ」が販売されています。昨年、この場所がオープンした時から、置いて貰っています。

　先日、お盆休みを利用して帯広に行った時に、訪問させていただきました。お店は農産物が中心ですが、加工品も思った以上に充実した品ぞろえになっています。狸小路のハグマートと同じ感じですが、スペースはこちらのほうが広いですね。商品は、同じく道産原料を使ったものが中心です。

　飲食は個性的な小さなお店がいくつもあり、食べるスペースはそれぞれのお店でも、共通スペースでもＯＫなので、家族で行っても、それぞれ好みのお店で注文し、みんな一緒に食べることができます。

　競馬を目的に来たおじさんたちは、専門誌を片手に鉛筆で印をつけながら開門を待っています。一方、家族でとかちむらのお買いものなどを目的に来られた人たちは、「へぇ～、競馬場って初めて見るわ」といった感じ。駐車場は共通でアクセスも簡単です。

　存続が危ぶまれているばんえい競馬です。とかく競馬というと、あやしいおじさんたちの世界に受け取りがちですが、一般的な娯楽施設へ近づけるために、とかちむらの施設はいい役割をしていると思いました。

　専門誌をもったおじさんが観光客のおばさんに話しかけられて、ばんえい競馬のうんちくを自慢げに解説していたのが、とても印象的でした。みなさんも一度足を運ばれてはいかがでしょう？お帰りの際は、もうお分かりですね、「にしんのおかげ」をお土産にすることをお忘れなく。